威斯康星大学化学助理教授Rios-Mendoza指出，污染海洋的塑料微粒同样极可能对五大湖造成威胁。

“塑料无处不在，”她说道，“有人告诉我，五大湖非常干净。事实并非如此，我们在湖中找到了塑料微粒，而且数量令人担忧。”

Rios-Mendoza及她的团队在五大湖中找到的塑料粒子是前几年在大西洋中找到的两倍之多。

“在海洋，因范围太广，很难指出这些塑料来自哪个国家或地区，”她说道，“但伊利湖只是一个小型的浅水湖。”

Rios-Mendoza称，在研究这些塑料时，她注意到有些塑料呈浑圆形状，每个直径为1毫米，颜色有蓝色、绿色或白色。这可能意味着这些塑料微粒源自一些美容美体产品，通过雨水处理系统排放到湖泊中。

“湖泊中的鱼很容易将塑料和食物混淆，”她说道，“如果这些塑料含有有毒物质，那么鱼吃了之后会怎样?问题会在鱼身上终结吗?或者当我们吃鱼时，会不会对身体健康造成影响?就这一点来看，我们的问题多于答案。”

“有一些人为污染排入湖中，”意大利休伦湖沿海保护中心的岸线资源管理经理Geoff Peach说道，“这些污染排入海洋时，我们采取视而不见的态度，但一旦进入五大湖区，就是个别国家的问题了。”

他指出，问题非常严峻，这些塑料微粒可能通过水处理装置重新进入沿海居民区的饮用水系统中。